Валютные резервы в узком смысле слова — это только валютные депозиты и облигации, которыми владеют центральные банки и монетарные власти. Однако термин обычно предполагает валютные и золотые, СДР и резервные позиции МВФ. Также, это активы центрального банка, которые хранятся в разных резервных валютах, в основном в долларах США и, в меньшей степени, в евро, британском фунте и японской иене и используются для обеспечения своих обязательств.